History

14 May : Smallpox Vaccine: A Revolutionary Breakthrough in Medicine in 1796

Today in 1796, a young doctor named Edward Jenner made a medical breakthrough that would change the course of history – he discovered the smallpox vaccine. At the time, smallpox was a deadly disease that claimed the lives of millions of people worldwide. Jenner’s discovery opened up new possibilities for preventing the spread of this highly infectious disease, and laid the foundations for modern vaccination practices.

Prior to the discovery of the smallpox vaccine, smallpox was a major public health concern and caused widespread panic. The disease, caused by the variola virus, was highly contagious and spread rapidly through direct contact with infected individuals or their personal belongings. Smallpox caused a range of symptoms, including fever, headache, and a characteristic skin rash that led to the formation of fluid-filled blisters. In severe cases, smallpox could lead to blindness, hearing loss, and even death. The disease was particularly devastating for children, where mortality rates could reach up to 30 percent.

In the late 18th century, it was observed that milkmaids who had contracted cowpox, a mild disease that affected cows, were immune to smallpox. Edward Jenner, who lived in rural England, had heard about this phenomenon and set out to investigate it. In 1796, he conducted an experiment on his gardener’s eight-year-old son by inoculating him with cowpox. The boy developed a mild case of the disease and recovered, after which Jenner then inoculated him with smallpox. To Jenner’s relief, the boy did not contract the disease and was thus immune to smallpox.

Jenner’s discovery was revolutionary because it was the first time that vaccines had been used to prevent disease. Vaccination refers to the introduction of a weakened or killed microbe that triggers the immune system to produce antibodies, which then protect against the disease in future encounters. Jenner’s use of cowpox as a source of vaccine was the first time that this technique had been used to prevent disease.

The smallpox vaccine became widely used in the following years, with doctors and public health officials using it to prevent the spread of smallpox. The vaccine was relatively easy to produce, and it could be stored for long periods, which made it a valuable tool for public health. Over the years, vaccination campaigns led to a dramatic decline in smallpox cases worldwide and in 1980, the World Health Organization declared smallpox eradicated.

#Hindi

आज ही के दिन 1796 में, एडवर्ड जेनर नाम के एक युवा डॉक्टर ने चेचक यानी small pox के टीके की खोज की। उस समय, चेचक एक घातक बीमारी थी। जेनर की खोज ने इस संक्रामक रोग के प्रसार को रोकने के लिए नई संभावनाओं को खोल दिया और आधुनिक टीकाकरण प्रथाओं की नींव रखी।

चेचक के टीके की खोज से पहले, चेचक एक बड़ी स्वास्थ्य चिंता थी और आतंक का कारण भी। वैरियोला वायरस के कारण होने वाली ये बीमारी बहुत ही संक्रामक थी और संक्रमित लोगों या उनके निजी सामानों के सीधे संपर्क में आने से तेज़ी से फैलती थी। चेचक के कारण बुखार, सिरदर्द, और शरीर पर लाल चकत्ते सहित कई तरह के लक्षण उत्पन्न हुए, जिसके कारण द्रव से भरे फफोले बन गए। गंभीर मामलों में, चेचक अंधापन, सुनने में कमी और यहां तक कि मौत का कारण बन सकता है। ये रोग विशेष रूप से बच्चों के लिए विनाशकारी था, जहाँ मृत्यु दर 30 प्रतिशत तक पहुँच सकती थी।

18वीं शताब्दी के अंत में, ये देखा गया था कि काउपॉक्स से पीड़ित लोग जो गायों के साथ रहते थे या उनके काम करते थे, वो चेचक से बचे रहते थे। एडवर्ड जेनर ने इस घटना के बारे में सुना था और इसकी जांच करने के लिए निकल पड़े। 1796 में, उन्होंने अपने माली के आठ साल के बेटे पर चेचक का टीका लगाकर एक प्रयोग किया। लड़के में बीमारी तो हुई लेकिन वो ठीक हो गया, जिसके बाद जेनर ने उसे चेचक का टीका लगाया। जेनर को ये देखकर राहत मिली कि लड़के को बीमारी नहीं हुई और इस तरह वह चेचक से बचा रहा।

जेनर की खोज क्रांतिकारी थी क्योंकि ये पहली बार था कि बीमारी को रोकने के लिए टीकों का इस्तेमाल किया गया था। टीकाकरण एक कमजोर या मारे गए सूक्ष्म जीव की शुरूआत से जुड़ा है जो प्रतिरक्षा प्रणाली को एंटीबॉडी का उत्पादन करने के लिए प्रेरित करता है। भविष्य में होने वाली बीमारी से बचाता है।

बाद के वर्षों में चेचक के टीके का व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने लगा, डॉक्टरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने इसका इस्तेमाल चेचक के प्रसार को रोकने के लिए किया। वैक्सीन का उत्पादन करना आसान था और इसे लंबे समय तक सुरक्षित रखा जा सकता था। इन्हीं वजहों से इसे सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए ज़रूरी बना दिया। इन वर्षों में, टीकाकरण अभियानों के कारण दुनिया भर में चेचक के मामलों में नाटकीय गिरावट आई और 1980 में, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने चेचक के उन्मूलन की घोषणा की।

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